夏廷献：《杂谈书法二十年》（选载）试论甲骨文的形成
1899年在河南安阳发现了刻写在甲骨上的文字——甲骨文。记录了公元前14到11世纪晚商时代“皇家”用兵和祭祀活动的一些情况。这似乎给一般人造成了一种印象，好像中国的文字最早是刻写在甲骨上的。其实，不完全是这种情况。
先民并非只把字刻写在甲骨上
据专家考证，甲骨文是已经比较成熟的文字，已具备了“笔法、字法、章法”的书法特征。按照事物由低级向高级的发展规律，由此，可以推断出，从文字8000多年前产生，到有甲骨文的3000多年之前，在5000多年的历史长河里，文字一定经历了“不成熟”、“不太成熟”、“接近成熟”的几个阶段。用“专业”一点的话说，就是：经历了“符号（‘文’的前身）——图画（象形的‘文’）——比较成熟的‘字’”这几个阶段。
这几个阶段的文字，是什么样子，因为目前还没有考古发现，所以无法窥见。但可以肯定的是，当时，书写文字的笔——“刀笔——石、骨类刃具”和“毛笔——‘兽毛捆扎物’”已经诞生——可以从发现的6000多年前的陶器上有毛笔彩绘图案和陶片上刀刻的“符号”上得到证明。这就说明，当时的文字有刻在陶器上的，也有刻或写在其它载体上的，根据汉字长形居多的特点和古字“册”“删”的形意，有学者判断当时书写的载体，主要是取材方便、易于保存的竹木材料制成的“简板”。当然也不排除书写在其它载体——例如兽皮、树皮、树叶等可以写字的东西之上的。
由于竹、木、皮、叶之类的东西从总体上说难以保存，所以至今我们还没有发现这些载体上的文字，只看到了少量不易腐朽的陶片上的文字。但这已足以说明了先民刻写文字并非只在甲骨上。当然了，那个时代，确有把文字刻在龟甲上的，物证是在河南舞阳贾湖地区矩今7500——8000年的墓葬中，发现有几个龟甲上刻有类似文字的“符号”。因此，在矩今8000至3000年之间，在龟甲上刻字是完全可能的，只不过这期间发现的物证不多。所以从总体上说，这5000年时间，在甲骨上刻写文字不是主流。
先民把文字刻写在甲骨上的缘由
3000多年前商代为皇家服务的“贞人”，为何把文字刻写在甲骨上呢？这要从几个方面看：
1、当时的社会生产力已经发展到了可以制造青铜器具的阶段（西周才有铁器）。也就是说，具备了用金属制造的刃具在坚硬的甲骨上刻写“祭祀和纪念文章”的条件。这一点很重要，否则，想刻也刻不成。
2、当时人们对文字的敬畏观念决定了贞人把文字——尤其是神圣的祭祀文字刻在了甲骨上。文献载：传说5000多年前的黄帝史官——长有四只眼睛的仓颉，把文字创造出来之后，老天感动得下起雨来，大地钦佩得长出了谷物，鬼魅之类吓得连夜痛哭。
这个传说意在说明，文字有祛邪避灾的作用。史载，古代的巫师常常用字做“符”驱魔治病——这种现象一直延续至今。从而形成了“敬字如神”的习俗。直到20世纪50年代，不少地区仍有不许糟踏写有文字的纸张的习惯，小孩子若是用了写有文字的废纸揩腚，大人就吓唬说，触犯了“字神”要遭灾的。废纸，一般都要烧掉，以表示对“字神”的尊重。由此可见，3000多年前的商代贞人对文字的敬畏观念一定是很强烈的，他们在刻字尤其在刻与神灵有关的祭祀文章时，一定会考虑到用何种载体的问题，于是很自然地想到了使用甲骨，这是因为：
3、当时的人们认为龟甲和牛骨可以通交神灵，祭祀使用的甲骨自然成了记录祭祀活动的载体。那时的人相信在天上有个“上帝”（天神），可以主宰人间的一切，地下的祖先（鬼魂）也能左右活人的行动。山川河流风雨雷电等，也是神灵，可以带来祸福。因此平时需要向神灵祭祀，遇事需要向神灵占卜，神灵降下“征兆”，才能知道吉凶。
当时已经驯养成家畜的牛（大约5000年前开始饲养），由于体型高大，身材劲健，毛皮滋润，性情温顺，肉味鲜美，成为高级贵族特许专用的首选祭品。祭祀之后，牛骨（还有其它动物的骨头），则被认为已经接通了神灵。由于骨头不能说话，所以只有借助“征兆”——纹络显示答案，而“纹络”（裂纹）则是用火烧灼出来的，答案则是事先确定好什么样的裂纹表示什么意思，比如裂纹向上，表示肯定，裂纹向下，表示否定。这种答案的显示法，决定了只能采取提问的形式占卜，例如今天可以去打猎吗？若烧灼的裂纹向上，表明可以去。等等。
由于烧灼牛骨获得一个个答案相当费时费力，到了商代，人们开始烧灼龟甲占卜问事，并认为龟甲比牛骨一类骨头更灵验——龟可以长久的不吃不喝不动还能长寿，说明龟有神灵，龟甲通神。有专家考证，商代的龟甲来自外地，其中不少大海龟来自数千里外的南海，说明商代的人对龟甲灵验非常崇拜，才不惜重金费时耗力从南海运到中原。
以上说明，牛骨——主要是肩胛骨，龟甲，由于都有神灵，所以在需要刻写祭祀的记录时，自然就想到了祭祀的甲骨。实际上，我们也可以把在甲骨上刻写文字看作是祭祀活动的必然结果，是一次祭祀活动的组成部分。没有祭祀活动，也就没有今天我们看到的甲骨文。当然了，也可能有记载别的什么活动的文字，但没有传下来。在那个时代，可以说战争和祭祀是社会的主要活动，而战争也是需要占卜问事的，已发现的甲骨文，记录了商王生活的许多细节。因而，可以说，当时上层社会一项重要的日常工作就是祭祀。贞人们的工作就是在祭祀之后，用刀或笔把占卜的结果在甲骨上刻下来。因此，也可以说，是祭祀的需要先民才在甲骨上刻写文字的。
4、传于后世子孙的需要。史传，古代人——尤其是王公贵族，一是对自己的“寿命”问题非常重视。关注长寿，渴望长寿。这一点，可以从商代对龟的崇拜一事得到证明——对龟的崇拜一直延续到汉代之前，例如用“龟”字起名——龟年、龟龄、龟山、龟田之类。二是对自己的“业绩”非常重视。期望自己干的事情——尤其是战功一类显赫成绩，能够传之后世子孙，以示荣耀。要传下去，必须把记录“业绩”的文字刻写在不易腐朽的“载体”上，在当时来说，只有甲骨和陶器是不易腐朽的，于是在甲骨上刻写商王的“业绩”，就是很自然的选择了。这种“选择”的确是明智之举，可以看作是中华文明史上具有划时代意义的一件大事。要不然，在事过3000年之后，我们就不可能从这些甲骨刻写的“文章”上，知道当时的军事、田猎、天气、农耕、疾患、生育、安全、吉凶等一系列极其的历史资料。
综上所述，金属工具的出现；对“字神”的敬畏观念；认为甲骨可以通神的“宗教心理”；传于后世的“炫耀心理”；几个因素“综合”发生了作用，促使专职担任祭祀和记录工作的“贞人”，决定把“字”刻写在了甲骨上。这个英明“决定”，为中华民族留下了比较成熟的文字，留下了举世瞩目的文明成果。
作者简介
夏廷献，河南省南阳市人。1944年出生于农家， 1964年入伍，1999年从海军装备部某局政委岗位退休（海军大校）。
中国书法家协会会员。幼时写大仿，与书法结缘。中学时，受到书法家王学睿老师直接影响，对汉隶魏碑产生兴趣。参军后为连队书画骨干。1970年后在各级机关主要从事“文字”工作，业余时间从理论和实践上探索汉字的“生命形态”。1999年出版了专著《书道犹兵——中国书法艺术新探》，提出了“战争是书法艺术之父”的观点，揭示了“兵法与书法”的历史渊源及其相互关系，探索了二者同理、同法、同势、同美的内在规律。行家认为是独树一帜的一家之言，为孙子兵法研究开拓了一个新领域，为书法理论研究提供了一个新思路。
1999年之后，出版了《中国书法千字文》。在《书法导报》等专业报刊发表书法评论文章三十余万字。中国作家协会会员，出版有长篇小说、纪实文学、戏剧脚本、游记文学、工具书等。
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