这是作者从1999年到2019年发表的书法评论文章汇编；是一部从普通读者角度辩证论述书法知识的“通俗读本”。全书观点鲜明，内容丰富，涉猎到书法的基本理论、毛笔形成、基本笔法、骨文来历、汉字特征、结字技巧、草书格局、章法营造、法帖分析、书法鉴赏、书法命运、先贤经验、自身体会等。提出了诸如“超长画”“超大字”“神布局”“使用‘黑体’”“接纳‘饰书’”“书法精神”“书作‘三品级’”等新概念和新观点；记录了向当代22位书法家请教学习、采访交流的情况。是作者20年间对中国书法艺术观察与思考的“文字足迹”。本文说的“笔顺”，是指单字书写的顺序——字顺；单行排列的顺序——行顺；全篇排列的顺序——篇顺。字顺，为何是先上后下，先左后右，先外后内，而不是相反呢？上述问题，看起来只不过是一个先后顺序问题，似乎没什么可说的。实际上，仔细一想：为什么是这样？而不是那样？这“是与不是”的取舍，不正是民族心态的反映吗，这种心态不正是民族特色、民族文化的体现吗。深究下去，是不是会悟出汉字这样写、这样排列，才形成了书法艺术呢。所以，笔顺问题，说一说还是必要的。当书写工具——手指、树枝、骨棒、石针、箭头、小刀、兽毛捆扎物等，在载体上——沙地、山石、竹木、陶器、甲骨等，接触的“一瞬间”！就有一个必须马上要解决的向什么方向“用笔”的问题。在这“一瞬间”，是什么“意识”促使造字人把工具按照由上到下、由左到右、由外到内、而不是相反方向运行呢；在一个字完成的“一瞬间”，是什么“意识”促使造字人向下而不是向别的方向发展列成竖行，也不是左行或右行列成横行；在一行完成的“一瞬间”（到了载体下面边缘），又是什么“意识”促使造字人向左而不是向右完成全篇要表述的内容——即要书写的汉字。总之，是什么“意识”决定了在上述三个“一瞬间”的自然果断行动，从而形成了汉字不同于其它大部分文字的“书写顺序”，一直延续了几千年，直到20世纪50年代中期，才同“国际接轨”，在印刷品上实现了“直行”到“横行”的转变（书法领域仍然没有变）。臆测造字人在三个“一瞬间”的思想意识虽然极其困难，但可以从这种意识产生的结果——甲骨文中去探究。根据“存在决定意识”的普遍规律，甲骨文这个“存在”，决定了造字人的“意识”。当然，在甲骨文之前，先民肯定在许多载体上进行了大量的书写，但可惜的是，这些文字没有被保存下来，因此，我们只能从分析甲骨文这个“存在”开始。甲骨文主要是刀具刻写的（也有毛笔书写的但不多）。刀具是人的手指握着的。有关资料表明，当类人猿的前肢发展成为人的双手、猿的脑髓变成人脑髓后，由于生存的第一需要——狩猎征战等需要进行语言交流，大脑的左右“半球”有了分工，左脑优先得到了开发，其结果是左脑指挥的右手承担起了表达左脑“语言系统”的责任——刻写。（科研证明：左脑支配说话、写字、计算、抽象推理；右脑长于形象思维、空间认识、理解音乐、文学创作等）甲骨文是右手（不排除个别是左手）握刀刻写这一事实，可以使我们找到单个字的笔顺成因。由于无法考证出先民造的第一个字是什么，是先写的横，还是先写的竖，还是先写的其它笔画，所以，只能做一下臆测。窃以为，笔顺形成的主要原因有两个：一是人的主观原因。人直立之后，心灵的窗户——眼睛，由于“高高在上”——头顶，所以观察事物，一般是先上后下。比如看人，一般是先看对方的头部，然后才逐步到身体的其它部分。观察自然界的其它事物也是“由高到低”、“由天到地”、“由远到近”、由宏观到微观。习惯成自然，久而久之，形成了“先上后下”“由外到内”的意识。加之几十万年间的狩猎征战，在头脑中养成的尽快取得战果的“效率意识”；围栏筑城御敌的“防卫意识”；占卜问神祈求吉祥的“宗教意识”；一鼓作气乘胜追击的“突击意识”等，在写“字”时，工具接触载体后（一般在上部起笔），上述“意识”自然地就发生了作用：先上后下；先左后右；先外后内。一个字完成之后，需要刻写第二个字时，在上述”意识“的作用下，手自然地往下运行了。劳动使猿变成了人，双手是主要的劳动器官，而右手，由于上面提到过的左脑优先开发的原因，所以承担起了使用劳动工具的主要责任（不排除个别左撇子）。也就是说，大部分人养成了右手握工具的习惯。当造字人右手握住工具刻写时，自然会：怎么方便手臂用力、顺势就怎么来。下笔之后，手臂往下用力比向上用力顺劲，往右用力比向左用力顺势——便于把握线条的长度和宽度，于是，就顺其自然了。当然，也可能有用左手反现行笔顺刻写的，但由于不适宜眼睛观察、不符合手臂运动规律，而没有传下来。综上所述，由于造字人的“心理”、“生理”和“刀笔”的作用，才使单字的笔顺和单字的排行（还有下述的载体原因），形成了如今的“顺序”。二是载体的客观原因。造字人在造字时，恐怕并没有特选什么载体进行书写，大概凡是有个“平面”的东西，像土地、石板、树叶、树皮之类，都可以写字，遗憾的是这些器物不可能保存至今，难以找到物证。有专家考证，在文字形成初期，竹简是主要的书写载体（也没有实物保存下来）。一个根据是甲骨文中“册”的写法，是绳索系在一起的竹片；一个根据是《尚书》多士篇中，有“惟殷先人，有典有册”的句子，而典和册都是用竹简编成的书。由此证明当时使用竹简写字已相当普遍。 如果“竹简”是当时主要书写载体的说法成立，那么，我们就可以说，是“竹简”特殊的“长条形”，影响到了造字人的书写方向——字顺、行顺和篇顺。由于竹简是有一定份量的长条形，且有一定弧度，书写时，往往又是左手握简，右手握笔。这种情况决定了：手握简，成纵的垂下状比较省力，笔写起来从上往下比较方便。若是横握简、笔横走，一是吃力；二是笔难以稳定运行；三是竹简的弧度会影响到书写。第一片竹简从上到下写完——一行字完成后，持简的左手就要把这一片竹简放下，去拿第二片竹简。第二片竹简写完后——第二行字完成，持简的左手在把第二片竹简放下时，马上就遇到了一个“摆”在第一片竹简哪一边的问题——即汉字的排行是向左排成篇还是向右排成篇的“顺序问题”，就在这“一瞬间”，有利于左手拿简放简行动和眼睛观察方便的意识起了作用，于是，造字人便自然地顺手把第二片竹简“摆”在了第一片的“左边”！第三片竹简写完后顺势“摆”在了第二片的左边（依此类推），汉字书写，由右往左排列成篇的顺序，就这样在一瞬间形成了！（古人“以右为上”的意识，在这里也起了作用。）长条形的竹简不仅影响到了字顺、行顺、篇顺，还影响到了汉字的结构向窄长方向发展（方块字的成因之一），使汉字最初的形状多是长方形，直到隶体字产生，汉字才有了扁方形。在实践中，在当初的三个”一瞬间“，造字人的主观因素和载体的客观因素，是同时发生作用的，从而形成了流传至今的和西方大多数国家拼音文字不同的笔顺——字顺、行顺和篇顺。这种“顺序”的科学性（自然、合理、准确、经济），使笔锋能够在科学的轨道上运行，从而把汉字线条“搭建”“构筑”成了美不胜收的造型艺术。因此，可以说，笔顺是汉字之所以能够成为书法艺术的重要条件之一。设想一下，若是不按笔顺写字，字能不能写好还是个问题，更不用说成为艺术了。从这个意义上说，了解笔顺来历，按笔顺要求写字，才能为进入书法艺术殿堂，打下一个必要的基础。
夏廷献，河南省南阳市人。1944年出生于农家， 1964年入伍，1999年从海军装备部某局政委岗位退休（海军大校）。
中国书法家协会会员。幼时写大仿，与书法结缘。中学时，受到书法家王学睿老师直接影响，对汉隶魏碑产生兴趣。参军后为连队书画骨干。1970年后在各级机关主要从事“文字”工作，业余时间从理论和实践上探索汉字的“生命形态”。1999年出版了专著《书道犹兵——中国书法艺术新探》，提出了“战争是书法艺术之父”的观点，揭示了“兵法与书法”的历史渊源及其相互关系，探索了二者同理、同法、同势、同美的内在规律。行家认为是独树一帜的一家之言，为孙子兵法研究开拓了一个新领域，为书法理论研究提供了一个新思路。
1999年之后，出版了《中国书法千字文》。在《书法导报》等专业报刊发表书法评论文章三十余万字。中国作家协会会员，出版有长篇小说、纪实文学、戏剧脚本、游记文学、工具书等。
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