这是作者从1999年到2019年发表的书法评论文章汇编；是一部从普通读者角度辩证论述书法知识的“通俗读本”。全书观点鲜明，内容丰富，涉猎到书法的基本理论、毛笔形成、基本笔法、骨文来历、汉字特征、结字技巧、草书格局、章法营造、法帖分析、书法鉴赏、书法命运、先贤经验、自身体会等。提出了诸如“超长画”“超大字”“神布局”“使用‘黑体’”“接纳‘饰书’”“书法精神”“书作‘三品级’”等新概念和新观点；记录了向当代22位书法家请教学习、采访交流的情况。是作者20年间对中国书法艺术观察与思考的“文字足迹”。
选择草书体——《书谱》帖临习，基于三点考虑：一是草书是书法这棵参天大树上的“花”，习书，若不闻一下“花香”，似乎缺了“一味”；二是草书艺术性高，观赏性强，变化多，可以较为“自由”地抒发书者性情，创作难度大的特点又特别具有“挑战性”——尝试一下也是一次习书“体验”；三是《书谱》字数多，不仅书法精彩，而且议论精辟，习《书谱》，不仅可以揣摩“草法”问题，还可了解书法理论以及实践中的偏蔽——避免重蹈覆辙；反复比较辽、桂、浙、沪几家出版社出的《书谱》帖，选择了浙江一家出版社“原色印刷”的《书谱》，力求“取法乎上”。翻阅资料，得知《书谱》作者孙过庭，吴郡（今苏州）人，一说陈留人（今属河南省）。生卒年代不详，大约生活在唐太宗贞观至武则天垂拱年间（公元7世纪30年代至80年代末）。孙出身寒微，仕途不得志，只作过小官——率府录事参军。因操守高洁，不随世俗，遭人谗言，弃官居家，在贫病中，潜心研究书艺，工正、行书，特别擅长草书。《书谱》是其40多岁时完成的，不久，这位天才便病死在洛阳的客舍中。《书谱》为纸本墨迹手卷，现藏北京故宫博物院。高27·2厘米，长892·42厘米，共351行，3500多字，衍文70多字。作为草书名帖，历代书家对技法多有赞誉；作为书法理论，在书法史上占有重要地位。孙之后，关于书法论述，莫不受到《书谱》的影响，许多名言警句，被历代书家反复引用。习书不可不知《书谱》。起码要学习孙过庭矢志不渝习书法做学问的精神。 《书谱》全文，因没有标点断句，意思难以明白。有的字也不识，于是就翻阅《辞海》《古汉语字典》等工具书，首先弄清全文的大体意思——讲书体、技法、审美观、艺术见解等。然后查清不识的、不常见字的含义。明白了“文意”和“字意”——“意”连贯起来后，字便由生变熟，“熟”了之后，反复练习，“巧”便生出，“挥洒”起来，才不至于“离谱”太远。 草书是适应“速写”的要求产生的，“速写”不是“乱写”，而是按照一定的“规矩”——草法写。因此，习草书必须弄清并记住：（1）基本笔画——点、横、竖、撇、捺、钩、折的形态和写法；（2）偏旁部首的“符号”“代码”。偏旁类（口诀）：单双人提手，竖心耳目口，石田见日月，金木水火土，立刀绞丝衣，大车马提牛，女子寸斤力，示言系辛酋，虫鱼竹禾米，两点方足走，弓工歹羽页，反提文王犬，等。字头类：草山宝盖雨，小户八厂尸，等。字框类：门字，等。字底类：横四点，走之衣，贝巾皿，心手聿，等；（3）结构特点：符号代替，笔画连写，点画替代，一字多写，省减笔画，合并部件，错位挪让，仅存大概，笔顺改变，左盘右旋。对上述“草法”心中有点数后，在“对临”－追求字的“形似”中 ，力求把握“章法”特点——全篇布局、字形大小、字行间距、呼应照顾等； （1）用笔方圆结合。方中有圆，圆中有方。圆熟清润，干净利索，起伏多变，动不狂，静不死，潇洒流畅。 （2）字形纵横多变。根据“布局”和“行气”的需要，3500余字，有大有小，有长有短，有扁有方，有胖有瘦，有收有放，姿态横生，灵性自然。 （3）结字“复归平正”。是通过了“平正”“险绝”初级、中级两个阶段之后，在“通会”高级阶段的“复归平正”。看起来既端庄又飘逸。 （4）布局疏朗清爽。字与字之间直接连笔较少，形不贯气贯。行与行之间错落有致。看似随手写来，实是“匠心独运”。整个布局，“疏可跑马”，“神完气足”，观赏起来悦目爽心。 5、集句意临。如何把《书谱》墨迹的“意象”看到眼里，记到心里，在通临和重点临的基础上，采取了“集句”办法组成三言、四言、五言、七言的词句并临写，力争让1300多年前的古字依托反映现代生活的词句“活”起来。“集句”带有“强制性”，逼着自己不断地琢磨帖中的字可以组成什么词句。这既是提炼词句的过程，更是对字“读临”——乃至意临和意创的过程。实践后感到，可以较好地把自己在《书谱》中学到的“草法”，体现到创作中。这次集中临写，在用笔和用墨以及在布局上做了一点尝试，效果尚不理想，尤其是对墨的浓淡枯焦还把握不准，今后将继续做这方面的试验。
夏廷献，河南省南阳市人。1944年出生于农家， 1964年入伍，1999年从海军装备部某局政委岗位退休（海军大校）。
中国书法家协会会员。幼时写大仿，与书法结缘。中学时，受到书法家王学睿老师直接影响，对汉隶魏碑产生兴趣。参军后为连队书画骨干。1970年后在各级机关主要从事“文字”工作，业余时间从理论和实践上探索汉字的“生命形态”。1999年出版了专著《书道犹兵——中国书法艺术新探》，提出了“战争是书法艺术之父”的观点，揭示了“兵法与书法”的历史渊源及其相互关系，探索了二者同理、同法、同势、同美的内在规律。行家认为是独树一帜的一家之言，为孙子兵法研究开拓了一个新领域，为书法理论研究提供了一个新思路。
1999年之后，出版了《中国书法千字文》。在《书法导报》等专业报刊发表书法评论文章三十余万字。中国作家协会会员，出版有长篇小说、纪实文学、戏剧脚本、游记文学、工具书等。
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