他的事情很快就在艇上传开了，接着又在码头上传开了。不是我说出去的。不知他还和什么人说过。开始我还担心他回来怪我，后来发现我的担心纯粹多余。他并不在乎别人怎么议论这件事。有人和他开玩笑，“老木，你老婆让人搞了，你心里得劲么?”他说：“那有什么?养个孩子，一冲，就干净了！”从此，我再没关心过他的事。别的人热热闹闹地谈论一阵子之后，渐渐地也没了兴趣。他还是他。我们饿了，还是照样吃他做的饭。

后来他的老婆生了一个孩子，男孩，据说是他那次回去时下的种，有人想帮他算算时间，可是又不知那孩子出生的月份。问他，他不说。

服役期满的时候，艇上想留他超期服役，他不干，闹着要走。那年外轮公司要人，不少复员兵都去当了海员，有人劝他也去，可以到外国开开眼界，他说：“到哪也不如呆在家里安生。”他还是回到他的老婆孩子身边去了。

他走了以后，我们一直没有联系。我们在一个艇上工作过的人见了，倒是常常谈起他。有人回忆说，他在部队的最后两年比头两年油多了，显得颇有城府，不像以前那么傻咧咧的什么都不在乎。不但开始和别人下棋了，而且还经常赢。对待生活好像也有了自己的见解，他好像不大习惯城市人的生活，常常对他们的处事和为人投以鄙夷的目光，或报以冷冷的微笑。还有人说，他在部队的最后两年经常显得烦躁不安。

几年之后忽然有一天我收到一封几经辗转才寄到我手里的信。一看落款，是老木――这时他也以老木自称了。他的字写得不好，充其量是小学四年级的水平。但是那字里行间却充满了成年人的感情。他说他时常在梦里梦见部队梦见大海，他说他经常给孩子讲大海的故事。有一次孩子问他海区是什么样的，为什么不到他们那里去，他答不上来，所以想请我给他找一张海鸥的图片寄去。我迅速满足了他的要求，寄去了好几张。他没有再来信，不过我想他会收到，因为我是挂了号的。

又好几年过去了，当年在一个艇上工作的战友大都各奔东西，难得见上一面，更难得聚到一起叙旧，老木也渐渐被我忘淡了。有一天，一个十八九岁的青年人来找我，说他爸爸和我是战友。他说出了他爸爸的名字，我觉得很陌生。接着他又说：“我爸爸有个外号，叫老木。”顿时我喜出望外。可我再仔细打量来人，不由得满心狐疑。小伙子细皮嫩肉，眼睛，鼻子，嘴，没一处像老木，尤其是他的精神头儿和木纳呆然的老木相比，更是天壤之别。

“这是我爸爸写给你的信。”

一看，果然是老木的笔迹。信中说，他儿子高中毕业了，没考上大学，心情不好，所以让他出来散散心。本来想陪儿子一起出来走走，但是家里的事情脱不开身。还说他现在正在做一点小生意，如果方便，可以帮他儿子联系联系货源……

我又上下打量了一下年轻人，心里说：这个孩子绝对不会有老木的遗传基因！嘴上却说：“你可比你爸爸年轻的时候帅多了！你长得像你妈妈吧?”

小伙子不好意思地“嗯”了一声。

“你爸爸也做起生意来了?”

“主要是我妈妈在那张罗。”

“你们的货源从哪里来?”

“我妈妈在省城认识几个人，以前是我们那里的知识青年，他们帮了不少忙……”

我沉思着点了点头，仿佛明白了一点什么。

我告诉他，我可以带他到处走走，至于货源的事，因为我身在行武，不太明白经商的学问，怕帮不了什么忙。不过我在地方上有几个朋友，也许他们能提供方便。

“伯伯你很忙，别的事你都不用管，我只想求你一件事，能不能带我去看看鸽子海?”

“你想看鸽子海?”

“听我爸爸说，你们在鸽子海上航行过，那地方远么?”

“你爸爸没告诉你鸽子海是怎么回事?”

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