庙儿沟是个偏僻的山村，生活也不富裕，过去别处也都受穷的时候，山里人一切都是自给自足，包括婚姻。现在不同了，山外的生活越来越好，山里的青年女子都想往山外嫁，青年男子出现了“过剩”。一些有儿有女的家庭，为了给儿子娶上媳妇，就采取用自家的女儿给儿子换一个媳妇回来的做法保持香火的延续。玉娥上面有个哥哥，一直娶不上媳妇，最后便由父母作主，用玉娥“换亲”。开始玉娥说什么也不干，并且用死相威胁，说她已经有了意中人，如果让她换亲，她就从帽儿山的帽檐儿上跳下去，吓得二老慌忙给她跪下来求她千万不要走绝路。她在炕上躺了三天，不吃也不喝，母亲成天泪水涟涟的陪着她，生怕她有个三长两短。第四天，她起来了，平静地对父母说，她同意换亲，但是她有一个条件，必须等和莫铁柱见上一面再出嫁。父母无奈，只好答应了。她给莫铁柱写了一封长信，把事情的来龙去脉说了一遍。她说她思来想去，觉得她配不上莫铁柱，如果因为自己拖累了他，还不如现在就成全哥哥，以满足父母的心愿。最后她要求莫铁柱无论如何要回来一趟，她要在出嫁前和他再到帽儿山的帽檐儿下面见一面，她要把她的一切都献给他，以表白她对他的爱。

    莫铁柱接到信后，一个人躲到锚链舱里大哭了一场。既有悲伤，也有感动。他为失去心爱的姑娘而悲伤，同时又为姑娘的一片真情所感动。他无力扭转家乡贫穷的现实，他也没有妹妹或是姐姐去和玉娥换亲，他只有一个如今也在打光棍儿的哥哥，所以他非常能够理解山里人的这种解决婚姻问题的交换方式。而对于姑娘的无私奉献，他没有勇气心安理得地去接受。最后，他只是给玉娥写了一封电报体的短信：工作忙，离不开，祝你幸福！

    不久，玉娥就出嫁了。据说她出嫁的时候哭得死去活来。常言道：大姑娘上轿，哭是笑；穷秀才落榜，笑是哭。但是莫铁柱知道，玉娥的上轿之哭一定是真的哭。

    一年以后，莫铁柱服役期满，第一次回家休探亲假，看到了玉娥换回来的那个疤拉眼的媳妇，却没有见到玉娥。她的婆家在离庙儿沟不远的另一个山沟里，她没有回来看他，他也没有去看她。他只去了一次帽檐儿下的山洞，那里一切如故，只是地上的那些枯草已经不见了，或是被风吹走了，或是化作了尘泥。他想看看那个獾洞还在不在，找了半天没找到，不知是它们搬家了，还是被人破坏掉了。

    心爱的姑娘走了，甚至连给他们爱情作见证的獾也消失了，莫铁柱的心中一片空茫。后来有人给他介绍过几个姑娘，不等见面，对方一听说他家里还有一个打光棍儿的哥哥，人家就不干了。什么毛病没有的光棍儿汉只能作为家境贫穷的标志。莫铁柱曾经给父母留下话，先给哥哥娶媳妇，自己以后再说。

    现在哥哥仍然还是光棍儿，电报上却要自己回去结婚，这是怎么回事呢？莫铁柱感到是个迷。而且一想到结婚就不由自主地想起了玉娥……

（未完待续）

李忠效，笔名：钟笑。原海军政治部创作室一级作家，中国作家协会会员，中国报告文学学会理事。1955年11月出生，1969年12月入伍，2016年6月退休。历任潜艇轮机兵、轮机班长、轮机军士长、宣传干事、创作员、潜艇副政委、创作室主任等职。1974年开始发表文学作品，1978年开始从事专业创作，1989年毕业于解放军艺术学院文学系。主要著作有：长篇纪实文学《我在美国当律师》、《我在加拿大当律师》、《联合国的中国女外交官》、《丹心素裹－－中共情报员沈安娜口述实录》、《“瓦良格”号航母来中国》，长篇小说《酒浴》、《翼上家园》、《从海底出击》，作品集《升起潜望镜》、《蓝色的飞旋》、《核潜艇艇长》等20余部，并有电影《恐怖的夜》（编剧），电视连续剧《海天之恋》（编剧）、文献纪录片《刘华清》（总撰稿）等影视作品多部。（责任编辑：听雪斋书馆）