二、人生的十字路口

(1932 年夏—1934 年冬在上海)

★19岁的沈安娜（沈琬），1934年摄于上海

考入“南洋高商”

第二天早上，镇江到了。下船后，我们直奔镇江火车站，登上了开往上海的火车。

上海是我们十分向往的地方，但我们对上海实在知之甚少。来到上海，只见街上车水马龙，路人熙来攘往。尤其是“叮叮当当”往返行驶的有轨电车， 使我们感到新奇。可是我们没有料到的是，在这个素有“东方巴黎”之称的大都市里，居然和家乡县城里一样，到处都可以看到沿街乞讨的人。

阴霾笼罩着上海，也笼罩着我们姐妹俩的心。

沈珉从包袱里拿出一个旧信封，上面是二堂兄家（大伯父沈文瀚的次子沈彦如）在上海的地址。上海这么大，堂兄家在哪儿呢？

我说：鼻子底下有张嘴，可以找人问问嘛。

沈珉有点为难地说；我们一口江北话，怎么问呢？

所谓江北话是指江苏境内长江北岸的方言。“江北人”也即苏北人。当时从苏北来上海谋生的穷苦百姓比较多，而且大都从事服务性行业，如浴池擦背的、理发的、修理旧胶鞋和雨伞的等等。因此说江北话的人常常被上海人瞧不起。

我们还算幸运，在一位江北老乡的指点下，很顺利就找到了二堂兄的家。二堂兄在上海不过是个小职员，他家房子很小，虽然堂兄和嫂子很热情，但长住显然是不可以的。我们必须赶快去报考可以寄宿的学校。

第二天，我们就开始寻找读书的学校。当时有女生宿舍的学校很少，几天下来，沈珉才找到一家“务本女中”（现上海市第二中学的前身），可以插班上高二，不过只剩下一张床位了。我则准备报考“南洋商业高级中学”（简称南洋高商）。

据招生广告和堂兄介绍，南洋高商是一所由东南亚爱国华侨吴醒濂先生创办的学校，具有爱国、民主、积极、健康、进步的传统，设有女生宿舍。我找到位于善钟路（今常熟路）的南洋高商，但是学校的招生已经结束了。

我听门房老伯伯讲话有江北口音，就用家乡话哀求他说：“老伯伯，我是从泰兴来的，能不能帮帮忙，让我再试试？”

★南洋商业高级中学旧址（1934年摄），位于上海常熟路（原善钟路）

老伯伯很同情我这位江北来的小同乡，沉吟片刻，给我出主意道：“校长不在，你到教育主任室去找毛先生吧。毛啸岑a先生可是一个有大学问的大好人。求求他，说不定还行。”

我谢过门房老伯伯，按照他的指点找到了教育主任室，敲门进去，见一位三十多岁的先生正在案头用毛笔写着什么。（责任编辑：听雪斋书馆）