“不，我是愿意让你更潇洒一些。”她说，“你长得那么精神那么好看，为什么不穿得更潇洒呢?”

我无言以对。面对这么一个专心爱我的姑娘，我能忍心让她难过吗?她都是为我好，我又何苦去责难她?

我们是1987年的3月份开始同居的，大部分时间是住在她那里。她给我做饭吃，当然是美国饭。开始我还客客气气的，装出一付很爱吃的样子。她问我怎么样，我说：“很好，手艺不错。”可是老吃那种美国的东西，就有些受不了。说实话，美国人在烹饪方面比起中国来差得远啦!就连美国人自己也承认，除了肯德基家乡鸡，大概美国人就没有自己能叫得出名字的菜啦!哪像我们中国，四大菜系，满汉全席……简直是不胜枚举。饮食文化，是我们中国人的骄傲。如同我们悠久的历史一样，我们在这方面的积累，美国人永远赶不上。

有一天，我终于忍不住说：“卡萝里，咱们到外面餐馆去换换口味吧?”

“OK!”她高兴地拉起我就走。她喜欢到外面吃饭，那样似乎更浪漫更有情趣。至于在外面吃要比在家里吃多花钱，她是从不算计的。美国人的观念是能挣钱会花钱，在他们的传统文化中就没有“勤俭持家”这样的意识。他们只知道怎样去赚钱，而不知道怎样去攒钱。

我们经常在外面吃饭，我的钱自然也就省不下来了。卡萝里知道我有一个很有钱的犹太干妈，大概以为我也很有钱，她从没意识到我是经常囊中羞涩的。

就在我们俩关系日渐加深时，我在学校租的宿舍快要到期了，如果再续租下去，我就得继续每月交270美元房租，我认为这是一种毫无必要的浪费，我很少回那里去住，只不过放了一点我的东西而已。于是我对卡萝里说：“咱们干脆住在一起算了。”

“好啊!”她对我的提议十分高兴。

她帮我把学校宿舍里的东西收拾了一下，搬到她的住处，然后我就把那间房子退了。

当时她住的是一室一厅的房间，平时两个人在里面偷欢，并不觉得拥挤，现在要在一起正儿八经过日子，就觉得有些拥挤了。她说：“咱们再换一个大一点的房子吧!”我说：“行啊！”她就去找了一个大点的房子，我们接着就搬过去了。搬家对美国人来说，是件极平常又极经常的事。

接下来我就和她谈起结婚的事情，那是在我们正式同居三个月之后的1987年6月1日。这天是国际儿童节，我却要向一个美国姑娘谈结婚的事，我不知道为什么会选择了这么一个欢乐的日子。

我说：“卡萝里，你嫁给我吧，咱们结婚吧!”我神情庄重。在咱们中国，求婚是人生的大事。

她却用惊异的目光看着我，似乎觉得这个问题提得有些突然。我理解这个美国姑娘。对于美国人来说，男女可以闪电般地同居，却很少闪电般地结婚，美国人对于结婚这个问题还是比较严肃慎重的。尽管在他们那里离婚就像家常便饭。他们讲究好合好散，不像中国人结婚容易离婚却那么艰难。

“过一段时间再说吧!”卡萝里说。

“别，”我说，“同居不名正言顺，不舒服，最好把这种‘业余关系’合法化，专业化，中国的传统就是这样的。”我说得认真而固执。

她看看我，似乎表示理解，但只耸耸肩，没有马上表态。

“我觉得我跟你比较谈得来，也过得来，”我不让步地说，“你人好，感情比较专一，不像那些花里胡哨的美国女孩，今天和这个好，明天和那个好，那样我会受不了的。我认为，和你结婚，最起码不会马上就离婚。我受中国文化的影响，结婚就想白头到老。”

“我很喜欢中国文化，”卡萝里眨眨眼说，“我也很喜欢你，很信任你。那么，我们就照你的意思办——不，是照你们中国的传统办。”她调皮地笑着。

我想早一点结婚，感情基础是主要的，我不想朝三暮四。早结婚可以早一点拿到绿卡，早些安定下来。这对每一个到美国求生的中国人，都是十分实际的。有了绿卡我就可以在外面名正言顺地打工、找工作、做生意了，这样就可以保证有比较多一点的经济收入。过日子总是要花钱的，在美国，尤其如此。我不愿让老婆养活我，更不愿让她看到我一贫如洗，自己不改变自己穷的处境，这是男子汉的懦弱。在这一点上，东西方的观念是一致的。（责任编辑：听雪斋书馆）